特朗普打贸易,底气还剩多少?
从美国政府与其他贸易伙伴开打“贸易战”以来,特朗普总统不时在推特上放言,美国经济表现优秀,说明贸易战打对了,其他国家都要完蛋了。事情果真如此吗?美国打贸易战的底气到底还有多大?
千万别信美国经济增长超过4%的神话,因为那是按照某些数据一个季度、一个季度推演出来的,而不是真正的增长。我们还得等到明年2月份之后才能知道2018年美国经济实际增长情况。美国经济之所以看起来还不错,那是因为特朗普给它打了四针“鸡血”。而这四针“鸡血”的效果很快会消退,因为任何刺激政策都会有一个效益递减的过程。
这四针“鸡血”是什么东西呢?第一个是减免税,一下美国的富人就增加消费了,美国的企业开始投资了,美国的经济主要是靠这个,有消费、有投资,经济就增长了。第二针“鸡血”就是特朗普上台以后,让美国的跨国公司把他们在海外的利润汇回美国,一次性收20%的税,剩下的税全部都减免。过去按照美国的规定,每年回去的利润都要收35%的税,所以他们就把大量的储蓄利润都留存在各种各样的地方,特别是留在海外的“避税天堂”。这一次,因为可以“大赦”,许多美国企业把利润汇回了美国,很短时间内就超过了1万亿美元。这么大规模的美元回流造成了美元汇率的上涨,因此美元相对其他货币的汇率出现大幅上调。大量的美元回归美国,就给美国的市场提供了大量的流动性,随后造成美国资本市场的繁荣。第三针“鸡血”跟第二针有关系。特朗普上台以后,把当年奥巴马总统搞的规范金融的那些新规矩全部解除了,金融市场投机变得很容易,各种各样的活动就蓬勃起来了。现在新的资本回流美国,再加上金融市场的自由化,就使得它表面的繁荣一下子都起来了。第四针“鸡血”是搞了一定程度的基础设施投资,使得今年的政府赤字预算大幅度增长,可能会达到8000亿美元,明年就可能会达到1.2万亿美元。这四针“鸡血”加在一起,使得美国现在情况比较好,更助长了特朗普政府打贸易战的决心。
然而,虽然这四针鸡血现在有效果,但是都有后遗症,这个后遗症可能到明年会有比较大的展现。
比如,贸易战使企业的生产成本迅速上升,对冲冲了减税带来的好处。现在的贸易战还停留在中间产品阶段,是下游企业很难受。提高钢铁及铝制品关税已经让几个州的中小五金企业破产,因为它们无法承受生产成本提高30-40%的后果。宾州唯一一家电视机组装企业已经向商务部提出豁免,声称如果对中国进口的半导体产品加征25%的关税,它们就只能关门。如果特朗普政府想继续打下去,就只好对消费产品加征关税了,那就会引起大幅的通货膨胀。美国的传统做法就是迅速提高利率。美联储已经进入了提高利率的周期,但利率仍很低,现在为1.75-2%。如果下一步利率提高到3.5%以上,投资就会从股市向债市转移。前几次,股市泡沫都是这样被戳破的。美国股市上操盘手们都知道,现在股市非常不正常,股市80%的交易都是美国企业有了充足的现金后去回购自己的股票,以维持股市价格。目前,纽约股市的市盈率早已超过危机前水准,而企业的赢利情况却不那么乐观。大家都觉得泡沫很大,但大家还都处于“自有比我更傻的傻瓜”阶段,所以还没开始迅速撤离。但随着美联储提高利息,很快会到达转捩点。按照过去的经验,这个转捩点大概在美联储提息6-7次之后。特朗普给美国经济打了四针“鸡血”的后遗症,大概是从明年第二季度之后就会慢慢显露出来。那个时候美国的经济政策就会陷入两难。这就是为什么现在大部分美国经济学家不支持美国打贸易战,因为经济学家是明白这些道理的。
美国债务的增长很快。无论增加军费还是加大基础设施投资,特朗普政府都在搞“赤字预算”。然而,随着美联储加息加快,美联储每提高一个百分点的利率,美国政府债务开支的利息就要增长2000亿美元。美国联邦政府的债务已经超过其GDP总量,再如此增长下去,美国多大程度上还能维持它的债务负担?
要减轻债务对美国经济增长影响,有些美国经济学家在鼓吹通货膨胀,想用它来稀释实际债务。但通货膨胀会引起民众闹事,会引发社会的动荡。20世纪60、70年代西方国家爆发的学生运动和工人罢工运动,很大程度上与当时的高通货膨胀有关。未来的美国是否会重蹈覆辙?到时,特朗普发起的贸易战恐怕会被诟病为造成动荡的导火索。
作者:丁一凡
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