中美熊猫外交始于1972年。那年，时任美国总统尼克松访华，十分喜爱见到的大熊猫，几十天后，两只大熊猫“玲玲”和“兴兴”就乘坐专机远赴美国，抵达时8000多名美国民众冒雨相迎。从此，大熊猫成为美国动物园里最受欢迎的动物，这一年，美国人称之为“大熊猫年”。

从那时起，大熊猫在美国首都华盛顿的存在几乎没有中断过，它们成了中美友好的象征。

去年11月，大熊猫“添添”“美香”以及它们的幼崽“小奇迹”从美国国家动物园返回中国，全美数百万不同年龄段的美国熊猫爱好者同它们告别，当时，许多人指它们的离开也象征中美“熊猫外交”的时代即将结束。

好在，惜别大熊猫数月之后，美国又将迎来一对新的大熊猫。近日，纽约时报中文网推文称，中方重启“熊猫外交”，释放明确信号，“熊猫热”在美国即将归来，特摘编如下：

在华盛顿，大熊猫是典型的外交象征，虽然它们的象征意义并不长久，但令人难以忘怀。

5月29日，美国国家动物园和史密森尼保护生物学研究所宣布，两只新的毛茸茸的“外交官”大熊猫“宝力”（雄性，2021年8月生）和“青宝”（雌性，2021年9月生）将于年底前空运至美国。

它们是美香和添添于去年 11 月离开美国之后，首对到达美国的大熊猫夫妇，巧的是，添添和美香还是宝力的祖父母，从2000年到2023年也一直生活在华盛顿国家动物园，而宝力的母亲正是于2013年出生在这。

大熊猫交换是史密森尼学会与中国野生动物保护协会长期协议的一大特色。新生的熊猫幼崽大约就一块黄油那么大，而且非常脆弱——它们又小又粉，很容易被人类饲养员或母亲弄伤。由于它们出生时几乎没有毛，所以必须不断调节它们的体温。当它们排尿或排便时，人类助手必须确保它们的体液和营养处于健康水平。

在华盛顿生活期间，美香和添添产下四只幼崽，这些幼崽都活过了婴儿期。它们的大幼崽泰山出生于 2005 年，并于 2010 年被送往中国。在疫情期间，美香生下了她最小的幼崽“小奇迹”，当时科学家们以为她已经不能再生育了。

史密森尼学会表示，与中国达成的研究和繁育协议将持续到2034年4月，与之前的一样，这份协议规定在动物园出生的任何幼崽都将在四岁时返回中国。照顾和研究大熊猫的费用很高，史密森尼学会已启动2500 万美元的筹款活动，以帮助增加该项目的预算。

美国国家动物园的许多游客都在期待大熊猫的到来——即使他们没有意识到大熊猫不见了。在通往熊猫曾经的住处的“亚洲步道”入口处，贴着一块小牌子，迎接新来的大熊猫。在附近的一家商店里，和熊猫相关的商品已经摆满了，包括一张 3 美元的贴纸，上面写着一个简单的承诺：“熊猫来了。”

44岁的詹姆斯·里夫斯在熊猫展区外的商店工作，他说他已经习惯了回答游客关于熊猫在哪里以及什么时候回来的问题。现在他终于有了答案。

“大概十一月份的时候，我们就能把它们运到这里，”里夫斯说。“然后它们要经过检疫程序。明年年初左右，这里应该就能开放了。”

据史密森尼学会称，宝力和青宝抵达华盛顿后将被隔离至少 30 天，当护理团队认为它们已经准备就绪，就将宣布它们的首次公开亮相。

编辑：东方